Fernando Couto

Fernando Manuel Silva Couto nasceu em Espinho a 2 de Agosto de 1969 e é um futebolista português. Aposenton-se no final da temporada 2007/08, após 21 anos de carreira.

Carreira

Desde o início da sua carreira destacou-se na posição de defesa-central e as suas exibições nos escalões jovens do Sporting de Espinho e do Lusitânia de Lourosa chamaram a atenção do FC Porto. Ainda com idade de júnior ingressou no clube das Antas.

Na temporada1987/88 fez a sua estreia na equipa sénior do FC Porto ao ser lançado pelo treinador jugoslavo Tomislav Ivic. No entanto, acabou por só participar numa partida. Para ganhar mais experiência foi emprestado a equipas de escalões inferiores. Jogou no Futebol Clube Famalicão, da III Divisão, em 1988/89, e na Académica de Coimbra, da II Divisão, na temporada seguinte. Entretanto, em 1989 foi campeão do mundo do escalão sub-19, depois de Portugal vencer a Nigéria por 2-0 na final do torneio disputado na Arábia Saudita.

Em 1990/91 regressou ao FC Porto e impôs-se logo como titular, numa equipa treinada por Artur Jorge. Fernando Couto actuou como titular em 25 jogos do campeonato e ganhou a Taça de Portugal. Nas duas temporadas seguintes, sempre na condição de titular indiscutível, foi campeão nacional. Em 1993/1994 ganhou mais uma Taça de Portugal ao serviço do FC Porto.

As boas exibições constantes levaram a que chamasse a atenção de grandes clubes estrangeiros e a partir da temporada de 1994/1995 passou a representar o Parma, um dos mais importantes clubes italianos na altura. Ao serviço deste clube venceu a Taça UEFA, uma das mais prestigiadas competições européias de clubes. Fernando Couto era já considerado um dos melhores defesas centrais da Europa e na época 1996/97 foi transferido para o FC Barcelona, de Espanha, um dos maiores clubes do Mundo. Nessa temporada venceu a Taça das Taças, outra importante competição europeia de clubes e em 1997/98 conquistou o campeonato espanhol.

Em 1998/99 regressou a Itália, desta vez para representar a SS Lazio de Roma, outro clube histórico. Fernando Couto venceu em 1999/2000 a Taça das Taças e o campeonato italiano. Já na fase final da sua carreira, Fernando Couto regressou em 2005/2006 ao Parma.

A nível da selecção principal de Portugal, Fernando Couto estreou-se em Dezembro de 1990, pela mão de Artur Jorge, com uma vitória por 1-0 contra os EUA e mais tarde tornou-se num dos jogadores portugueses com mais internacionalizações. Esteve presente na Euro 96, onde Portugal chegou aos quartos-de-final, na Euro de 2000 (meia-finais), no Copa do Mundo de 2002 (eliminação na primeira fase) e na Euro 2004, onde Portugal chegou à final, tendo perdido o título para a selecção grega (com o resultado de 1-0). Neste último evento perdeu a titularidade e depois não voltou a ser mais convocado.